L’insulinoresistenza è una delle patologie che noi nutrizionisti spesso ci troviamo ad affrontare dopo aver richiesto le opportune verifiche negli esami ematici.
Intanto, cos’è l’insulinoresistenza?
L’insulinoresistenza è una sindrome ovvero una serie di sintomi che derivano dall’incapacità delle cellule di rispondere adeguatamente al segnale dell’insulina.
Bisogna sapere che il glucosio, zucchero che introduciamo con gli alimenti, non può entrare liberamente nelle cellule; il glucosio è la benzina che alimenta le cellule e i tessuti di tutto l’organismo quindi è fondamentale che il meccanismo di entrata funzioni sempre correttamente.
Può entrare nelle cellule solamente attraverso dei canali di trasporto: immaginiamoli come delle porte che sono normalmente chiuse, ma che si possono aprire con un segnale specifico.
Il segnale in questo caso è l’insulina, un ormone prodotto dalle cellule beta del pancreas.
In condizioni fisiologiche ottimali, l’insulina si lega ad un recettore e il glucosio entra senza sforzo.
Vi sono condizioni dette patofisiologiche, esse sono causate da un eccesso di acidi grassi dannosi che derivano dall’olio cotto, dal cibo fritto, dalla carne rossa, dai cibi processati, dalle merendine, da tutto ciò che è industriale e che creano una quota di acidi grassi liberi nel sangue particolarmente alta. In queste condizioni il recettore dell’insulina viene disturbato e va incontro ad uno stato infiammatorio che disturba il legame con l’insulina.
In altre parole, la porta si inceppa e il glucosio non riesce più ad entrare facilmente.
Si può misurare l’infiammazione della membrana cellulare?
Ci sono degli esami che consentono di misurare il rapporto tra omega 6. in particolare, l’acido arachidonico che è proinfiammatorio e gli omega 3, in particolare EPA e DHA che sono antinfiammatori.
Se il valore dell’acido arachidonico è particolarmente alto il recettore dell’insulina non funziona, ma in generale tutti i recettori ormonali fanno fatica a funzionare (anche ad esempio quelli della tiroide), quindi ci saranno degli squilibri ormonali.
L’esame che ci serve per determinare la salute delle membrane delle nostre cellule è quello della Lipidomica di cui vi ha già parlato la dott.ssa Franca; esame eseguito dal CNR di Bologna che determina proprio la composizione dei grassi di membrana. Vi consiglio di parlarne con la Dott.ssa Franca che saprà spiegarvi tutto nel dettaglio.
Ma se il recettore, ovvero la porta d’entrata alle nostre cellule, non funziona, il nostro organismo cerca di compensare perché abbiamo detto che le cellule hanno bisogno di zucchero e questo zucchero deve entrare, quindi il pancreas compensa producendo sempre più insulina (iperinsulinemia) per mantenere la glicemia normale.
Questo meccanismo può durare per molti anni prima che si esaurisca la capacità del pancreas; solo a quel punto anche la glicemia comincerà a salire.
Come vi ho spiegato quindi il valore della glicemia da solo non basta perché avete capito che può risultare perfetta anche in piena resistenza insulinica.
(Possiamo dire in generale che una glicemia ottimale è sotto i 90-92 mg/dl, mentre intorno ai 97-100 mg è una glicemia che tende ad essere un po’ troppo alta).
Quali esami fare per verificare l’insulinoresistenza
È necessario misurare l’insulina con un semplice esame del sangue; più il valore è alto più indica insulinoresistenza. Il valore dovrebbe stare sotto i 15 (ideale 5).
Esiste anche un esame che si chiama emoglobina glicata che indica la media delle glicemie degli ultimi tre mesi; valori superiori a 5.7% rappresentano un campanello di allarme
Il gold standard clinico è l’indice HOMA (è una semplice formula che si utilizza avendo i valori della glicemia e dell’insulina) <2 è ottimale, >2.5 suggerisce probabile resistenza, >3 indica resistenza conclamata.
Ci può essere anche il caso di un paziente obeso giovane che ancora compensa e quindi glicemia e insulina sono nei range, ma se misuriamo il rapporto AA/EPA e AA/DHA lo troviamo alto.
L’ideale è inferiore a 5, la media europea è tre i 12-15; un valore alto è indice di un’infiammazione sistemica che deriva da un’alimentazione particolarmente nociva, ricca di salse, cibi processati, potenzialmente anche cancerogena.
Sintomi di insulinoresistenza
Oltre agli esami del sangue che normalmente si fanno se si ha un problema, per esempio di peso, ci sono altri campanelli di allarme, ve li vado a descrivere.
Assetto lipidico in disequilibrio con trigliceridi alti e colesterolo HDL basso e acido urico alto. Questi valori elevati nei soggetti con resistenza insulinica indicano uno stress metabolico che è considerato un fattore di rischio cardiovascolare.
L’adiposità addominale, cioè l’accumulo di grasso viscerale che noi misuriamo con i centimetri della circonferenza vita e soprattutto con la Bioimpedenziometria.
La stanchezza post-prandiale dopo un pasto prevalentemente a base di carboidrati; circa un’ora dopo un pasto a base di carboidrati si avverte una sensazione di sonnolenza, nebbia mentale o di fame precoce. Questo perché non si è creata una calma glicemica, l’insulina molto alta fa scendere la glicemia molto velocemente (iperinsulinemia compensatoria) e la persona tende a cercare del cibo compensatorio (grassi o zuccheri) alimentando un circolo vizioso.
Conseguenze dell’insulinoresistenza
• L’insulinoresistenza può portare a diabete di tipo due a causa dell’esaurimento delle cellule beta del pancreas; dopo anni di superlavoro per mantenere la glicemia normale, la produzione crolla.
• Infiammazione sistemica perché aumentano le citochine infiammatorie, di conseguenza, si verificano degli squilibri ormonali (come PCOS, che da pochissimo infatti è stata chiamata PMOS Polyendocrine metabolic ovarian syndrome), ma anche calo di testosterone nell’uomo (il grasso in eccesso produce estrogeni, attraverso un enzima che si chiama aromatasi).
• Steatosi epatica non alcolica (MASLD/MASH), il fegato diventa una fabbrica di grasso, convertendo l’energia in eccesso in grassi.
• Malattie cardiovascolari; l’insulina costantemente alta ispessisce le pareti delle arterie e aumenta la pressione sanguigna, moltiplicando i rischi CV.
Come possiamo agire per contrastare l’insulinoresistenza
La buona notizia è che, se presa per tempo, l’insulinoresistenza non è una condanna, è una condizione altamente reversibile attraverso tre pilastri fondamentali: nutrizione, movimento e riposo!
Alimentazione: quello che mangiamo rappresenta un segnale ormonale ben preciso. La nutrizione deve essere a basso carico glicemico; bisogna limitare i cibi ricchi di carboidrati, per ridurre i picchi insulinici e permettere ai recettori (le porticine) di riacquistare sensibilità. Oltre a controllare la glicemia, l’insulina e l’emoglobina glicata, ricordo l’importanza di controllare l’infiammazione attraverso la misurazione degli acidi grassi.
Movimento: è consigliata in particolare l’attività fisica contro resistenza: l’allenamento con i pesi, salire le scale, fare gli squot, le flessioni e gli addominali. Questa attività svuota le riserve muscolari e costringe le cellule a richiamare glucosio dal sangue.
Anche fare una camminata leggera di 15-20 minuti dopo i pasti principali aiuta ad abbassare i picchi glicemici.
Gestione del sonno: un sonno profondo regola il cortisolo e spegne l’infiammazione sistemica alla base del blocco recettoriale.
Momenti critici della donna
La menopausa favorisce l’insulinoresistenza a causa del calo degli estrogeni. Tra le conseguenze del calo degli estrogeni c’è un’alterazione del microbiota intestinale, che determina un cambiamento nella gestione degli zuccheri che sarà meno ottimale.
Rimedi naturali
Ci sono evidenze che differenti integratori alimentari, insieme al miglioramento dello stile di vita e possono risultare utili. Tra questi vi sono fibre, gymnema silvestre, gelso bianco, inositolo, berberina, cannella, probiotici, fitosteroli, cromo picolinato, banaba e acidi grassi Omega-3. Ma quale può essere il percorso migliore per ciascuno di noi va valutato con una visita e una consulenza nutrizionale.
Vi aspetto quindi per approfondire.
